Hjemmekontor gir flere barn

De som har mulighet til å jobbe hjemmefra minst en dag i uka, får i gjennomsnitt 0,25 barn flere enn de som må møte opp på jobb hver dag. Det viser en studie fra 38 land, som så på sammenhengen mellom hjemmekontor og barnefødsler.

 

Bekymret over lave fødselstall

De siste tiårene har fødselstallene sunket over stort sett hele verden. Det har skapt bekymring, og ført til oppfordringer om å få flere barn. I februar leverte det norske fødselstallsutvalget sin rapport «Politikk for fremtidige generasjoner». Utvalget skulle se på årsaker til at det fødes færre barn enn tidligere, konsekvenser og tiltak.

Tid er noe særlig mødre ønsker seg mer av.

Vi får nemlig færre barn enn vi ønsker oss. Blant de foreslåtte tiltakene er forsøk med redusert arbeidstid for småbarnsforeldre, for å bedre balansen mellom jobb og familie.

En måte å motvirke den berømte tidsklemma på, altså. For nettopp tid er noe særlig mødre ønsker seg mer av.

 

Mer tid, mer fleksibilitet

Forskerne bak hjemmekontor-studien påpeker at hjemmekontor gir mer fleksibilitet i hverdagen, samtidig som mindre tid går med til pendling til og fra jobb. Størst effekt på fødselstallene har det hvis begge foreldrene har hjemmekontor.

Det som er viktigst, er muligheten til å jobbe hjemmefra.

Det er åpenbart noen utfordringer med hjemmekontor som politikk for flere fødsler. Det er oftest de med høy utdanning som har mulighet for hjemmekontor. De får også flere barn enn de med lav utdanning. Selv når forskerne korrigerer for dette, finner de sammenheng mellom hjemmekontor og fødsler.

Antall fødsler øker derimot ikke med antall dager på hjemmekontor – det som er viktigst, er muligheten til å jobbe hjemmefra.

For kvinner kan hjemmekontor veie noe opp for det som på engelsk kalles the motherhood penalty – at mødre taper økonomisk og karrieremessig på å få barn.

 

Rimelig løsning

I USA, hvor effekten er særlig stor, mener forskerne at 291 000 barn blir født fordi foreldrene har mulighet til å jobbe hjemmefra. Hjemmekontor har større effekt enn mange andre – og kostbare – tiltak for å øke fødselstallene, mener forskerne.

I Norge tilbringer vi mer tid på arbeidsplassen enn i land som USA, hvor hjemmekontor er svært utbredt. Forskerne har ikke beregnet hvor mange norske barn som blir født fordi foreldrene har hjemmekontor, men antar at den generelle trenden også gjelder for hvert enkelt land.

Hjemmekontor gir altså flere fødsler på generell basis – men trenden er likevel ikke sterk nok til å kompensere helt for de synkende fødselstallene.