Dårlig forslag, Stenseng

Jeg skrev at regjeringens forslag om nye krav til sykmeldte vil svekke rettighetene deres og hele sykelønnsordningen (Agenda Magasin 9.1.26). Arbeidsminister Stenseng svarer at jeg tar helt feil. Undersøk selv. Forslaget til lovendringer ligger på regjeringens hjemmeside med høringsfrist 15. mars.

Stenseng må tro at dårlig tilrettelegging ved fravær først og fremst skyldes de sykmeldte selv, og at de må trues med tap av sykepenger for å «medvirke». Stenseng bygger ikke på forskning, men på gamle overklassefordommer om at sykmeldte egentlig er «arbeidssky». Regjeringen foreslår ingen tilsvarende trusler for å få arbeidsgiverne til å tilrettelegge etter folks forutsetninger slik arbeidsmiljøloven krever.

Når Stenseng nå skriver at Arbeiderpartiet «slår ring om» den norske sykelønnsordninga og norske arbeidstakeres rettigheter, stemmer det dårlig med praksisen deres siden 1990.

Den nye IA-avtalen fra 2025 freder ikke sykelønnsordningen slik LO ønsket. Den åpner tvert imot for endringer som NHO har etterlyst, og som vil øke arbeidsgivers makt. Stenseng bekrefter at lovforslaget er en oppfølging av denne nye, NHO-vennlige avtalen.

I 1977 ble sykelønnsordningen vedtatt etter forslag fra Arbeiderpartiet. Den skulle gi flertallet de samme rettighetene ved sykdom som høyere funksjonærer allerede hadde. Fraværet var like høyt som nå, men ingen sa at ordningen var for dyr. Omlag 10-15 år seinere begynte både blå og røde regjeringer å si at ordningen var for dyr. Fraværet var ikke endret, men en ny generasjon politikere hadde overtatt taburettene. Ulikhetene mellom politikertoppene og folk flest, i levekår og erfaringer, var blitt større. De nye regjeringspolitikerne så annerledes på dem som fikk sykelønn enn forgjengerne deres hadde gjort.

Når Stenseng nå skriver at Arbeiderpartiet «slår ring om» den norske sykelønnsordninga og norske arbeidstakeres rettigheter, stemmer det dårlig med praksisen deres siden 1990. Det var Arbeiderparti-ministre som sa at folk måtte lære seg «å stå opp om morran» og at regjeringen skulle «gjøre arbeid til førstevalg» – som om det normalt ikke var det. Arbeiderpartiet og Høyre har sjelden angrepet sykelønnsordningen åpent. Motstanden fra LO har bremset dem. Men de har innført mindre lovendringer som etter hvert har svekket sykmeldtes rettigheter og gitt arbeidsgiver mer makt. Det nye forslaget følger samme spor.

Stenseng skriver at høyt fravær ikke er «bra for oss som samfunn». Hun forstår ikke statistikken.

Enhver arbeidsgiver ønsker lavere fravær i bedriften. Fravær betyr jo produksjonstap. Men nasjonalt fravær er noe annet. Det sier noe om den økonomiske tryggheten i samfunnet. Lave sykefraværstall er typisk for land der sykdom lett fører til arbeidsløshet, og der det er dårlige sykelønnsordninger. Veien fra sykdom til fattigdom er kort.

Stenseng skriver at høyt fravær ikke er «bra for oss som samfunn». Hun forstår ikke statistikken. Høyt fravær er langt bedre enn høy arbeidsløshet som er vanlig i land med lavt fravær. LOs sjefsøkonom har forklart at de som vil ha lavere sykefravær for enhver pris, velger bort inkludering av flere i arbeidslivet. Men Stenseng har ingen motforestillinger: «Fraværet må ned». Sverige og Danmark har lavere fravær enn Norge. Det er de langvarig syke som betaler prisen. Er det slik hun vil ha det?