Kunsten å forstå republikanerne

Donald Trumps slarvete kommentarer kan lede til misforståelser, og hans personangrep har, ofte med god grunn, ledet til at mange ikke greier å se de underliggende spenningene i det republikanske partiet.

For journalister er det lett å ta feil av utsagn, for å skape billige tabloide poeng, slik som for eksempel Dagbladet har gjort flere ganger, senest når de skrev at Trump sa at «Liz Cheney burde få våpen retter mot seg».

Spenningene innen MAGA-bevegelsen er også ganske klare. Det finnes tre grupperinger innenfor bevegelsen.

Leser man hele utsagnet, er det ikke vanskelig å forstå at Trump snarere sa at ledere som ville gå til krig burde gå først ut i krigen, og at dette var et oppgjør med en tidligere viktig gruppe hos republikanerne , de neokonservative som ledet USA inn i Irak krigen, og inn i andre kriger.

En tidligere viktig del av republikanerne hadde blitt kastet ut, mens Trumps støttespillere i den såkalte MAGA-bevegelsen (MAGA=Make America Great Again, red.anm.) tok over partiet, de gamle “neo-con” inkludert John Bolton som nå ofte kritiserer Trump på utenrikspolitikk, ser nå ut til å drifte mot det demokratiske partiet.

MAGA-bevegelsen er ikke så enhetlig som så mange tror. Min gode kollega her på Stanford, professor Jonathan Rodden, har gjennom sin banebrytende forskning vist at elektoratet ikke er så polarisert som mange tror – innenfor både det demokratiske og republikanske partiet er det større spennvidder av meninger enn før.

MAGA-bevegelsen består også av en mer nasjonal liberal gruppe, og en mer venstre-orientert gruppe.

Spenningene innen MAGA-bevegelsen er også ganske klare. Det finnes tre grupperinger innenfor bevegelsen. Den første er et sett med mer pragmatiske støttespillere rundt Trump, som først og fremst er “Trumpister”, de støttet Trump da mange trodde at han var på vei ut av det republikanske partiet, og tok “innertaklinger i senatet” og i andre fora for å beskytte Trump.

Noen av dem var aktivt engasjert i motstanden mot rettsakene som ble rettet mot Trump og hans støttespillere. I denne gruppen hører Trumps nåværende kandidat for statsadvokat embetet, Pam Bondi, men også Pete Hegset. Denne mer pragmatiske delen av det republikanske partiet, er kanskje den minst viktige.

MAGA-bevegelsen består også av en mer nasjonal liberal gruppe, og en mer venstre-orientert gruppe. Den første gruppen, der også Elon Musk hører hjemme, har en klar ideolog i Vivek Ramaswamy, som selv skisserer opp en mer tradisjonell liberalistisk ideologi, der staten skal være liten, støtteordningene for fattige begrenses.

Det er klare særtrekk ved denne gruppen som gjør den forskjellig fra tidligere ultraliberalistiske republikanere. Denne gruppen er for internasjonal frihandel, men vil ha handelsbegrensninger mot geopolitiske rivaler og handelslettelser mot mulige geopolitiske allierte.

En ting er sikkert – spenningene blant republikanerne er ikke ferdig.

Gruppen er for å begrense ulovlig innvandring, men støtter faktisk lovlig innvandring. Ramaswamy ser på lovlig innvandring som viktig for USA, så lenge den er “bærekraftig”. Det er viktig å understreke at Ramaswamy ikke ser på amerikansk kultur som statisk, men snarere mener at for raske forandringer kan skape problemet. Ramaswamy sier til og med at lovlig innvandringen kan gjøres lettere i fremtiden, så lenge den er bærekraftig.

Den andre mer venstre-orienterte gruppen ser på innvandringen som noe som presser ned lønninger for arbeidere i USA. Begrunnelsen for å begrense innvandringen her er at den skader amerikanske arbeidere. Frihandel er sett på samme måte. Frihandel med land som har dårligere forhold for arbeiderene enn USA, blir sett på som galt, og noe som både kan avindustrialisere USA og presse ned arbeiderlønninger.

Man peker på at amerikanske arbeidere har lidd for at næringslivet flyttet jobber til Kina og at amerikanske politikk slikt bygde opp USAs fiender. Den mer venstre-orienterte gruppen er i større grad for en mer aktiv stat. Visepresident Vance er kanskje den mest fremtredende i denne delen av MAGA-bevegelsen, men utnevnelsen av Lori Chavez-DeRemer som arbeidsminister, var et klart signal fra Trump om støtte til den sistnevnte gruppen.

En konflikt mellom de to gruppene vil komme, spesielt når Trumps valgperiode nærmer seg slutten.

Lori Chavez-DeRemer var en av pådriverne for den arbeidervennlige Protecting the Right to Organize (PRO) Act.

Hele MAGA-ledelsen deler mange synspunkter, inkludert motstand mot amerikansk intervensjonspolitikk de siste tyve årene, innvandringsmotstand (om enn på ulikt grunnlag), og en sterk motstand mot identitetspolitikk. Men de også veldig forskjellige.

En konflikt mellom de to gruppene vil komme, spesielt når Trumps valgperiode nærmer seg slutten. Begge grupper har fordeler. Nasjonalliberalerene minner mer om tradisjonelle republikanere, mens venstre-Magaene har en del av ansvaret for Trumps seier og vinner ofte middelklasse stemmer.

En ting er sikkert – spenningene blant republikanerne er ikke ferdig, og vi har ikke råd til at stereotyperinger av republikanerne gjør oss blinde for dem.