Vi er feite, og slankekuren starter snart

Budsjettforslaget for 2027 oppsummert: Pengefesten er i ferd med å nå sitt klimaks. Om ett år vil musikken dempes, og vi kommer til å gjøre den ubehagelige opplevelsen av at det ikke er flere hull i beltet. Slankekuren må begynne.

Det som gikk litt under radaren den første budsjettdagen, er at Finansdepartementet har gjort en oppdatering av beregningene for hva slags økonomisk handlingsrom vi vil ha i årene fremover. Støtten til Ukraina begynner å merkes godt og er lagt inn i beregningene. I tillegg kommer alle andre økte utgifter vi har her hjemme. Ikke minst gjelder det også en stadig eldre befolkning. «En oppdatert beregning av handlingsrommet for perioden 2028–2030 viser nå et teknisk beregnet inndekningsbehov på 8 mrd. kroner.»

Snarere tvert imot er vi blant de mest produktive i verden, og arbeidsledigheten er lav.

Og hva betyr det? Fra 2028, altså det budsjettforslaget regjeringen vil legge fram om et år, vil innebære at vi må stramme inn åtte milliarder. Dette vil skje til tross for at vi fortsetter å øke oljepengebruken i takt med handlingsregelen. I alle år fram til i dag, inkludert budsjettforslaget for 2027, har vi hatt et økt handlingsrom. Det har hele tiden vært ekstra penger å bruke på ulike nye politiske løfter i tillegg til det vi allerede finansierer.

Det er denne luksustilværelsen som snart er over. Finansdepartementet slår fast at vi står overfor en fundamental endring: «..at innretningen av finanspolitikken allerede mot slutten av 2020-tallet ikke lenger kan ta utgangspunkt i årlige økninger i finanspolitisk handlingsrom. I stedet må utgiftsøkninger på prioriterte områder motsvares av effektivisering og innstramminger på andre områder.»

Kanskje Jens Stoltenberg neste år vil droppe slipset og heller møte opp i treningsdress og med fløyte rundt halsen. Nå må det trimmes og slankes. Vi kan trøste oss med at gymlærer Stoltenberg allerede mener at vi er i god form. Da han la fram budsjettet for Stortinget, åpnet han med at det er en myte at nordmenn er late og slappe.

Snarere tvert imot er vi blant de mest produktive i verden, og arbeidsledigheten er lav. Han kunne lagt til at vi også er det folket med mest flaks. Funnet av olje har gjort oss rike, og i løpet av de siste 30 årene har Finansdepartementet stått med skuffe og måkt avkastning og oljepenger ut i samfunnet.

Det ble sjeldent mye bråk i Stortinget da statsbudsjettet ble lagt fram onsdag.

For nøyaktig 25 år siden kom det første budsjettforslaget med en såkalt handlingsregel for bruk av petroleumsressursene. Dette var budsjettforslaget for 2002. Arbeiderpartiet hadde nettopp gått på tidenes valgnederlag og den daværende 42 år gamle statsministeren Jens Stoltenberg måtte ta med seg laget ut av regjeringskontorene. Finansminister Karl Eirik Schjøtt-Pedersen rakk akkurat å legge fram budsjettforslaget for 2002, der han foreslo en oljepengebruk på 26 milliarder kroner. Høyres Per-Kristian Foss, som overtok noen uker etter, valgte å videreføre nivået i den såkalte tilleggsproposisjonen som kom sent i 2001. Oljepengebruken utgjorde den gangen 5800 kroner for hver innbygger.

Nå har det gått 25 år, og den samme handlingsregelen gjelder fortsatt. 67 år gamle Jens Stoltenberg foreslår å bruke intet mindre enn 608 milliarder kroner i oljepenger. Nå er det utrolige 108.000 kroner per person i Norge. Det er ikke mulig å forestille seg hvilke konsekvenser det ville hatt dersom vi ikke hadde hatt disse pengene. Men i løpet av noen år må vi gjøre som andre land: Vi må prioritere hardt mellom ulike tiltak.

Det kommer til å bli vondt selv om vi har mer penger enn andre. Vi vil ikke ha penger til å øke forbruket. Først må vi kutte, deretter må vi gjøre brutale valg. Trenger vi et nytt sykehus, mer til Forsvaret eller andre nødvendigheter, må vi redusere tilsvarende andre steder. Noen må få mindre for at andre skal få mer. I dag får alle en god del, og noen veldig mye mer.

Vi har hatt mye flaks her i landet.

Det ble sjeldent mye bråk i Stortinget da statsbudsjettet ble lagt fram onsdag. En ting er de kraftige reaksjonene fra Høyre, Frp og de andre borgerlige partiene. Men det var også full slakt fra Senterpartiet, SV, Rødt og MDG. Alt tyder derfor på at budsjettforhandlingene kommer til å bli spesielt vanskelige. Aps ledende finanspolitiker i Stortinget, Tuva Moflag, har en svært krevende oppgave foran seg. Men Moflag gjorde en imponerende jobb under forhandlingene i vår. I motsetning til slamring med dører, gråt og raseri som preget budsjettforhandlingene i fjor høst, landet det rødgrønne flertallet trygt. Alle var fornøyde. Nå ser det vanskeligere ut.

Ut fra uttrykket «Når krybben er tom, bites hestene» kunne en kanskje tro at det var mer bråk i samfunnsdebatten og på Stortinget før vi fikk oljerikdommen. Nei da. Til tross 608 ekstra oljemilliarder er det mer bråk og krangel om den økonomiske politikken enn vi har sett på mange år. Tenk hvordan det vil bli hvis Finansdepartementet får rett i sin spådom om at vi fra 2028 i tillegg må stramme inn med åtte milliarder kroner, hvert eneste år fremover.

Vi har hatt mye flaks her i landet. Store oljeinntekter og en eventyrlig avkastning i finansmarkedene. Det kan snu. Verdien av oljefondet kan bli dramatisk redusert. Vi får trøste oss med at vi tross alt har mye fett å tære på, og vi får krysse fingrene for at Jens Stoltenberg har rett i at det er en myte at nordmenn er late og slappe.